Pero más allá de abordar los aspectos técnicos vale la pena reflexionar sobre los aprendizajes de este singular sismo que manifestó una brutal fuerza y sin embargo los daños se contabilizan en once heridos, dos en Ciudad de México y los nueve restantes en el estado de Oaxaca, daños a centenares de viviendas en Oaxaca y Guerrero así como daños a algunos edificios, hospitales y vías de comunicación en la Ciudad de México donde las autoridades estiman el costo de los daños para la administración local, en 45 millones de pesos, mismos que serán cubiertos mediante un seguro contratado. Podría decirse que considerando la magnitud del evento comparado con los daños, se trató de un simulacro muy real.

Es verdad que las normas de construcción son una ventaja indiscutible, es cierto que las autoridades han avanzado mucho en sus sistemas de respuesta y protección civil. También es cierto que existe un avance en la cultura sísmica, si acaso se permite el término, y la evacuación de oficinas y viviendas se realizó de manera más o menos rápida y sistematizada disminuyendo la probabilidad de víctimas en caso de un eventual colapso de alguna infraestructura, pero también es cierto que aún hay un camino largo por andar.

Estos eventos son una buena oportunidad para reflexionar, identificar áreas de mejora y establecer un plan de acciones correctivas. Por tal motivo a continuación se enlistan algunas preguntas para la reflexión:

1. ¿Las brigadas de evacuación operaron eficientemente?
2. ¿Los brigadistas y el personal conocían el procedimiento y ruta de evacuación más segura?
3. ¿Al llegar al punto de reunión se realizó el conteo respectivo para asegurar que se habían evacuado todos los involucrados?
4. ¿Hubo la capacidad de revisar las instalaciones antes de proceder al retorno a las instalaciones?
5. ¿La ruta para llegar al punto de reunión es la más adecuada y segura para este tipo de eventos?
6. ¿Se mantuvo informado al personal, usuarios o clientes sobre los pasos de acción a seguir durante la contingencia y disminuir así su percepción de riesgo en torno a la situación o la afectación a nuestros servicios?

Hay que reconocer que en el sismo de este martes 20 de marzo el factor suerte jugó un papel importante pues sólo tuvo una duración promedio de sesenta segundos. La historia hubiera sido otra si agregamos más tiempo de duración.  Ojalá podamos avanzar hacia una siguiente fase donde estemos preparados para afrontar daños colaterales más extremos como: la afectación a la fuerza laboral por decesos o por interrupción del transporte público; interrupción de servicios críticos por más tiempo; daños a vías de comunicación con afectación al supply chain como pudiera ser el desabasto de materias primas.

Considerando que un sismo similar o más fuerte sigue siendo una posibilidad alta y en el espíritu de realizar un ejercicio de anticipación se enlistan algunas preguntas para la reflexión:

1. ¿Contamos con un plan de continuidad de negocio en caso de una interrupción prolongada de servicios críticos: energía eléctrica, agua, transporte público, vías de comunicación y  telecomunicaciones?
2. ¿Tenemos la capacidad de identificar el porcentaje de  empleados que hayan resultado afectados en su patrimonio o peor aún, en la integridad de sus familias?
3. ¿Tenemos la capacidad de operar en un esquema de oficina remota con empleados clave?
4. ¿Existe y está acondicionada una oficina alterna donde continuar con las operaciones críticas en caso de que las oficinas principales hubieran resultado afectadas?
5. ¿Se ha negociado con el sindicato los pasos de acción a seguir con el personal en caso de una contingencia grave?
6. ¿Tenemos designado el procedimiento para notificar a proveedores y clientes sobre posibles afectaciones en la recepción y entrega de materias primas y productos terminados?
7. ¿Están vigentes los seguros en caso de afectación a instalaciones?
8. ¿Están identificados los proveedores críticos y éstos cuentan con planes de continuidad de negocio que minimicen el impacto a nuestras operaciones en caso de que sean ellos los que resultaran afectados?
9. ¿En caso de un cierre parcial de nuestras instalaciones existe un 1-800 o sitio web, donde mantener informado al personal sobre las instrucciones a seguir para el retorno a operaciones y esta instrucción está respaldada por un procedimiento y un responsable de hacerlo?
10. ¿Existe el procedimiento a seguir para fundamentar el reclamo del seguro de daños y este procedimiento incluye tomar fotografía y video de las instalaciones afectadas?

El prestigiado consultor de manejo de crisis Jonathan Bernstein en su libro Manager’s Guide to Crisis Management (McGraw-Hill 2011) señala que la mejor forma de manejar una crisis es prevenirla, y la mejor manera para prevenirla es anticiparla.

Desde luego es imposible saber cuándo habrá un sismo y su intensidad, lo que si sabemos es que operamos en una zona sísmica, sabemos los daños directos e indirectos que este tipo de desastres traen como consecuencia y sabemos de la existencia de metodologías que nos ayuden a anticipar los efectos potenciales en el negocio y sus operaciones. De esta manera poder preparar a la organización para gestionar el riesgo y la manera de operar este tipo de contingencias.

Chile 2010, Japón 2011 se manifiestan como ejemplos del impacto que puede suceder a la sociedad y a los negocios, pero también son grandes ejemplos de cómo gestionar este tipo de situaciones.  Hay un camino largo por andar en materia de prevención, que conviene transitar pronto antes de que una verdadera tragedia surja entre las placas tectónicas.

José Luengas, CPP es director y socio de Crisis Control SA. Tiene una experiencia de 14 años en la consultoría de manejo de crisis y en el desarrollo e implementación de programas del mismo ámbito. Es miembro fundador de la Asociación de Planeadores Anti-Contingencias (ACP) capítulo México y miembro de la American Society for Industrial Security (ASIS) donde obtuvo la certificación como Profesional de la Protección (CPP) Su correo es: jluengas@crisiscontrol.com.mx